Viaggi bici in solitaria

La mattina lascio l'equipaggiamento dai pompieri e quindi posso visitare il mercato di Chichi senza impedimenti.

Il mercato di Chichicastenango, che si tiene la domenica ed il giovedi di ogni settimana, è forse il più grande e conosciuto del Guatemala.
In passato, gli abitanti dei villaggi circostanti camminavano per molte ore trasportando le loro merci per partecipare al mercato. Certi lo fanno ancora oggi, e quando arrivano in città la sera prima scaricano le loro mercanzie sotto uno dei portici della plaza, cucinano la cena, sistemano le coperte e trascorrono qui la notte.

All'alba della domenica e del giovedi, allestiscono le loro bancarelle con verdura, frutta, pezzi di gesso (ridotti in polvere e mescolati con acqua sono usati per ammorbidire il mais essicato), cera, briglie fatte a mano ed altri articoli e aspettano i clienti.

I banchi più frequentati dai turisti vendono maschere di legno intagliato, tessuti e ceramiche (io stesso son riuscito a comprare un cuscino cucito a mano per soli 35 quetzales, poco più di 3 euro!) e si trovano nella plaza e nelle vie verso nord, mentre la zona settentrionale della plaza, il centro comercial vicino al lato nord e le vie a sud sono dedicati agli articoli di uso quotidiano tra gli abitanti del posto.

E' interessante vedere che, pur essendo un mercato molto turistico, i maya kaqchiquel mantengono ancora le loro usanze e spesso sui gradini della chiesa si brucia incenso di resina copale, mentre i capi preghiera indigeni agitano gli incensieri recitando parole magiche in onore dell'antico calendario maya e dei loro antenati.

Il pomeriggio lascio Chichicastenango e mi trasferisco poco a nord, presso la città di Santa Cruz del Quiché, dove mi imbatto in un curioso gruppo di americani che mi offrono alloggio.