Viaggi bici in solitaria

Per raggiungere la laguna di Quilotoa mi aspetta una lunga e faticosa salita e quindi decido di fermarmi un giorno a Latacunga per riposare e per visitare la città.

Latacunga è un'animata città di mercato e capoluogo della provincia di Cotopaxi.
Vista dalla Panamericana non appare particolarmente attraente, tuttavia, una volta superato il ponte che attraversa il Rio Cutuchi, si possono ammirare diversi edifici antichi con tetti con tegole di terracotta ed un centro storico davvero grazioso.

La maggiorparte delle testimonianze coloniali sono state distrutte dall'ultima violenta eruzione del vulcano Cotopaxi nel 1742, ma gli abitanti sopravvissuti rifondarono la città per ben 3 volte.

Lascio Riobamba per raggiungere la città di Latacunga, punto di partenza per il circuito di Quilotoa.

Fuori Riobamba inizia una salita che costeggia il vulcano Chimborazo. Se non fosse sempre coperto dalle nuvole, la vista da vicino di questo vulcano sarebbe davvero magnifica.

Terminata la salita inizia una lunga discesa che passa per il villaggio di Mocha e finisce nella grande città di Ambato.

Fortunatamente non sono costretto ad entrare in questa città, per nulla attraente e quindi proseguo verso San Miguel de Salcedo, famosa per i gelati alla frutta a più strati, serviti su bastoncini e venduti dappertutto.

Verso sera raggiungo Latacunga, capoluogo della provincia di Cotopaxi.

Riobamba, soprannominata la "Sultana delle Ande", è una città tradizionale e all'antica, che tuttavia molti viaggiatori trovano noiosa.

In effetti non c'è molto da vedere, se non qualche chiesa carina e la vista di vari vulcani all'orizzonte, come il Chimborazo a nord ovest, il Tungurahua a nord est ed il vulcano Altar ad est, tuttavia quasi sempre coperti dalle nuvole.

Da qui parte la tratta ferroviaria per la spettacolare Nariz del Diablo, dopo Alausí.

Giornata di riposo in Riobamba.
Faccio la conoscenza di Hector, un cileno che è partito da Antofagasta (nord del Chile) e che viaggia per tutto il sud America.

E' giorno di mercato in Saquisilí, forse il più famoso dell'Ecuador. Siccome dista 130km non farei in tempo a visitarlo in bici e quindi decido di prendere un bus da Riobamba, per poi ritornare la sera.

Saquisilí è un piccolo villaggio distante 30km da Latacunga, nella provincia di Cotopaxi.
Ogni Giovedi mattina folle di commercianti di ogni provenienza, scendono dalle montagne circostanti per allestire le loro bancarelle.
Questo mercato si tiene in otto differenti piazze, ciascuna dedicata a uno specifico genere merceologico e non è per niente turistico, in quanto è destinato a soddisfare le esigenze degli abitanti degli isolati villaggi indigeni della zona.

Vedere nativi contrattare animatamente il prezzo di una grossa scrofa, che poi avrà bisogno di essere convinta da 5-6 persone a salire sul camion, è impagabile!