Viaggi bici in solitaria

Imponenti piramidi svettano sulla volta della giungla e catturano la luce del sole. Scimmie urlatrici si dondolano rumorose sui rami degli alberi secolari, mentre pappagalli e tucani dai colori sgargianti saltano di ramo in ramo emettendo grida rauche...benvenuti a Tikal!

Tikal è situata su una bassa collina, che appare evidente salendo dalla strada di accesso alla Gran Plaza.
I maya vi si stabilirono intorno al 700 a.C. e probabilmente scelsero questo luogo sopraelevato per evitare il circonstante terreno paludoso.
Un'altra ragione potrebbe essere la grande disponibilità di selce, la preziosa pietra dalla quale gli antichi ricavavano clave, coltelli e punte per lance e frecce. Inoltre, proprio per la sua ricercatezza, la selce poteva essere usata come merce di scambio.
Nei primi 200 anni i maya di Tikal cominciarono a costruire strutture cerimoniali in pietra e intorno al 200 a.C. vi era già un complesso di edifici sul sito dell'Acrópolis del Norte.

Nel periodo classico (dal 250 d.C. in poi), la Gran Plaza iniziò ad assumere la forma e le dimensioni attuali. Tikal era una città importante per religione, cultura, commercio e numero di abitanti. Un secolo dopo Tikal adottò una tecnica di combattimento nuova e brutale, sull'esempio di quanto facevano a Teotihuacán del Messico centrale. Invece di scontrarsi con il nemico sul campo di battaglia in combattimenti corpo a corpo, l'esercito di Tikal accerchiava i nemici e li uccideva a distanza scagliando le lance. L'impiego di questa tattica tra i maya di El Petén consentì ai suoi regnanti di diventare il regno dominante di El Petén per molto tempo.

Nei secoli successivi ci furono molteplici scontri armati tra le varie città stato più importanti, come Caracol (nel Belize sud-occidentale) e Calakmul (in Messico). Tikal venne sconfitta da Caracol nel VII secolo e passò sotto il suo dominio, ma con un potente re chiamato Ah Cacau (682-734, chiamato anche Luna Doppio Pettine o Signore Cioccolato), ventiseiesimo regnante, ripristinò non solo la forza militare di Tikal, ma anche la sua supremazia nel mondo maya.
Nel 695 conquistò lo stato di Calakmul, in Messico, il suo principale rivale, e i suoi successori costruirono la maggior parte dei grandi templi che circondano la Gran Plaza e che sono sopravvissuti fino a oggi. Il re Luna Doppio Pettine fu sepolto sotto l'altissimo Templo I.

La grandezza di Tikal crollò definitivamente intorno al X secolo; i motivi non sono chiari, probabilmente una grande siccità, che assieme alla sovrapopolazione, costrinse gli abitanti a trasferirsi in altri luoghi. Con il tramontare di questa città si concluse l'epoca della civiltà maya delle pianure.

La Gran Plaza è stata quasi completamente restaurata. Si possono vedere i due grandi Templi I (Templo del Gran Jaguar) e II (Templo de las Máscaras) ai lati opposti e le due grandi Acrópolis, la Norte e la Central.
In altre sezioni di Tikal si possono vedere altre piramidi, come il Templo III (Templo del Gran Sacerdote), ancora avvolto dalla vegetazione ed in fase di restauro, il Templo IV (70mt, il più alto e ci si può anche salire) ed il bellissimo Templo V (57mt).

Tikal non finisce qui...nel El Mundo Perdido, Plaza de los Siete Templos e molte altre zone, ci sono decine e decine di costruzioni ancora sepolte dalla vegetazione o in fase di restauro...tutto ancora da scoprire!