Il Panamá è conosciuto a livello internazionale per il suo canale, un'opera ingegneristica impressionante lunga ben 80km, che unisce l'Oceano Atlantico a quello Pacifico e che nel primo tentativo di costruzione nel 1880, da parte di una squadra guidata dal francese Ferdinand-Marie de Lesseps (famoso per il Canale di Suez), costò la vita a 22.000 operai.
Furono gli americani a completare l'opera nel 1914 e da quel momento controllarono il canale fino al 1999, quando con un accordo stipulato tra il presidente americano Carter e quello panamense Torrijos, si pose fine alla sovranità statunitense.
Giunto in Panamá via mare a Puerto Obaldia 
, raggiungerò, sempre via mare, il primo villaggio degli indigeni Kuna che possieda una pista d'atteraggio 
, dalla quale prenderò un volo fino alla capitale.
Panama City 
(450.000 abitanti) è la città più cosmopolita del Centro America e, per via dei suoi grattaciali in vetro e acciaio, viene chiamata la Miami del Sud. La capitale possiede diversi nuclei urbani di epoche distinte, come Panamá Viejo, ovvero quanto resta dell'agglomerato originario spagnolo del 1516, oppure Casco Viejo, la
successiva ricostruzione in un luogo più sicuro e difendibile, dopo la famosa incursione del pirata inglese Henry Morgan che distrusse Panamá Viejo nel 1671.
Lasciando la mia bicicletta a Panama City per qualche giorno, prenderò un volo per l'Archipiélago de San Blás 
; 400 isole di diversa dimensione (alcune riescono ad ospitare solo una casa), dove abitano gli indigeni Kuna, che da 200 anni risiedono in questa striscia di costa caraibica lunga 226km e che dal 1925 hanno ottenuto lo stato di Comarca, una sorta di autonomia economica e politica, che gli ha permesso di mantenere le proprie leggi e idioma.
Ritornando a Panama City visiterò la provincia di Panamá seguendo il Canale di Panamá 
fino al grande Lago Gatún 
, nei cui dintorni si possono incontrare diverse aree naturalistiche come il Parque Nacional Soberanía: 22.104 ettari di foresta pluviale tropicale, il luogo migliore al mondo per il birdwatching e attraversata dai percorsi utilizzati dagli spagnoli per trasportare oro e argento a dorso di mulo, dalla costa pacifica a quella atlantica.
A poca distanza dalla città di Colón si trovano le rovine di diversi forti spagnoli, come il Fuerte de San Lorenzo 
o la fortezza di Portobelo 
: un tempo il porto più importante del Centro America, ora poco più di un villaggio di pescatori sul Mar dei Caraibi. Entrambi i luoghi sono stati dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.
Ritornando nuovamente a Panama City e seguendo l'Interamericana a ovest, inconterò Punta Chame 
, una sottile linea di terra che è l'estremità della penisola della Bahia de Chame, un luogo con un ambiente naturale incontaminato davvero unico.
Entrando nella provincia di Coclé passerò per diverse spiagge deserte sulla costa pacifica, come Santa Clara 
, e per il capoluogo di provincia Penonomé 
, dove si può acquistare un autentico cappello panama.
La città di Parita 
è una di quelle perle nascoste che fanno la gioia di qualunque visitatore abbia la fortuna di visitarla. Fondata nel 1558 è ricchissima di edifici coloniali, per la maggior parte risalenti al XVIII secolo.
La provincia di Los Santos è considerata il cuore e l'anima del paese ed è da qui che ebbe inizio la lotta per
l'indipendenza dalla Spagna. Tuttavia gli abitanti della provincia vanno fieri del loro retaggio spagnolo e non perdono l'occasione per dimostrarlo in feste popolari come la Fiesta de Corpus Christi, che si svolge a Villa de Los Santos 
, dove sfoggiano costumi e danze tipiche della Spagna medioevale.
A parte le feste, questa provincia ospita diverse splendide spiagge meta dei surfisti, come Playa Venao 
, oppure la Isla de Cañas 
, dove tra fine Agosto e Novembre migliaia di tartarughe olivacee vengono a riva per deporre le loro uova.
Ritornando a nord nella provincia di Veraguas raggiungerò la cittadina di San Francisco de Veraguas 
, la cui omonima chiesa è uno degli esempi più antichi di arte e architettura barocca delle Americhe. Poche decine di chilometri oltre, la minuscola località montana di Santa Fé (1000mt slm) 
è famosa per l'aria pura e lo scenario bucolico, ed è lo scenario ideale per chi ama camminare, osservare gli uccelli e godersi i fiori multicolori e le foreste lussureggianti.
Proseguendo ad ovest e successivamente deviando a sud verso un'altra famosa spiaggia amata dai surfisti,
Playa Santa Catalina 
, mi imbarcherò per visitare il Parque Nacional Coiba 
.
Ad accezione delle Galápagos e di Isla de Coco, sono poche le mete al largo della costa americana sul Pacifico che possano competere in quanto a esoticità e difficoltà di accesso. Questo parco che si trova sull'isola di Coiba è un mondo perduto di ecosistemi incontaminati e di fauna unica nel suo genere: 147 specie di uccelli, 40 di mammiferi, 17 di coccodrilli (enormi), tartarughe e lucertole, 15 di serpenti (tra cui i pericolosissimi fer-de-lance, serpenti corallo e boa constrictor) ed infine un mondo marino pieno di delfini, balene, squali, etc.
Ritornando sulla terra ferma ed entrando nella provincia di Chiriquí raggiungerò la cittadina di montagna di Boquete 
, famosa per la produzione di caffè e per essere stata scelta come destinazione preferita dai pensionati nordamericani ed europei.
Nelle vicinanze si possono incontrare due mete molto conosciute, come il Volcán Barú (3478mt slm) 
, la vetta più alta del paese e l'incontaminato Parque Internacional La Amistad 
, talmente poco visitato da far pensare, a chi lo visita, di essere l'ultimo uomo sulla terra.
Proseguendo a nord nella provincia di Bocas del Toro, raggiungerò la costa caraibica per visitare le isole dell'arcipelago, ma prima visitando in barca la Humedal de San-San Pond Sak 
, una zona umida e relativamente poco conosciuta che offre rifugio ad una incredibile varietà di fauna tropicale.
Isla Colón 
è l'isola più grande e sviluppata dell'arcipelago e sede del capoluogo di provincia, Bocas del Toro, una pittoresca cittadina di case di legno costruite dalla United Fruit Company (l'ordierna Chiquita) agli inizi del XX secolo e dove si respira la vera atmosfera caraibica.
La vicina Isla de Bastimentos 
, rispetto a Isla Colón, sembra appartenere ad un altro mondo, con spiagge selvagge e pochissima popolazione, dove invece dello spagnolo si parla il gali-gali, la lingua creola della provincia di Bocas del Toro (un misto tra inglese afroantillano, lo spagnolo e l'idioma degli indigeni Ngöbe-Buglé).
Lasciato questo paradiso caraibico lascerò Panamá entrando in Costa Rica dal confine di Changuinola 
.
