Il Costarica è considerato la Svizzera del Centro America, grazie allo stile di vita agiato, alla pacifica democrazia (non possiede un esercito) e alle spettacolari bellezze naturali. E' anche all'avanguardia nel campo del turismo sostenibile, dove il progresso economico va di pari passo con la tutela ambientale e le questioni legate alle problematiche di uno sfruttamente eccessivo della natura trovano un terreno adeguato e favorevole alla discussione.
Lasciato il Panamá da Bocas del Toro entrerò nella linea costiera del versante caraibico del Costa Rica a Sixaola, raggiungendo prima Puerto Viejo de Talamanca 
e successivamente Manzanillo 
. La prima è una tranquilla cittadina rasta, con strade polverose percorse da surfisti con le infradito e la tavola sotto il braccio, mentre il secondo, raggiungibile tramite un percorso ciclabile di 13 km che costeggia le spiagge orlate dalle palme, è un idilliaco paesino la cui attrattiva principale è la vita selvaggia, passeggiando nella vicina giungla avvolta dalla nebbia al mattino, oppure tra le spiagge incontaminate a ridosso di un mare con forti correnti e onde tumultuose.
Proseguendo sulla costa a nord e raggiungendo Puerto Limón mi imbarcherò per Tortuguero 
, facendo uno scalo a Parismina 
, un accogliente villaggio che attira due tipi di viaggiatori: gli appassionati di tartarughe e quelli di pesca ai tarponi atlantici.
Circondato completamente da foreste protette e dal mare, Tortuguero è accessibile solo in barca o in aereo ed è famoso per le migliaia di tartarughe che vengono a deporre le uova e per l'adiacente Parque Nacional Tortuguero, un'area piena di canali (Canales de Tortuguero) creati per collegare una serie infinita di lagune e fiumi serpeggianti, dove vive una fauna variegata (bradipi, scimmie urlatrici, minuscole ranocchie, iguane verdi, lamantini e coccodrilli).
Successivamente lascierò la costa caraibica entrando nell'entroterra fino a Guápiles 
, una graziosa e prospera cittadina adagiata sulle colline settentrionali della Cordillera Central.
Superando un lungo tratto di foresta vergine, innumerevoli cascate, fiumi impetuosi e canyon profondi nel Parque Nacional Braulio Carrillo 
, raggiungerò Heredia 
, il centro della produzione nazionale di caffè.
A soli 11 km sorge la capitale San José (4.7 milioni di abitanti) 
. Amata e odiata allo stesso tempo, Chepe (come la chiamano i costaricensi) è il cuore del Costa Rica, con il ruvido fascino del trambusto delle vie del centro ed i mercati centrali pieni di donne anziane che spremono manghi e controllano le branchie dei pesci.
Nella zona attorno alla città di Cartago sorge il Volcán Irazú 
, il vulcano attivo più alto del Costa Rica (3423m), la cui ultima eruzione significativa avvenne nel 1963.
Seguendo un tragitto panoramico di 60km, passerò per la Valle de Orosi 
, una valle fluviale molto popolare famosa per i suoi meravigliosi panorami di montagna, le chiese coloniali, le sorgenti termali, un parco nazionale davvero selvaggio ed il caffè.
La zona attorno alla città di Turrialba 
e dell'omonimo vulcano (3328m) è conosciuta a livello mondiale per avere le migliori rapide del pianeta ed è per questo che flotte di appassionati di rafting la visitano ogni anno. E' inoltre a breve distanza dal più importante sito archeologico del paese, Guayabo.
Ritornato indietro verso la strada per San José scenderò a sud est fino a raggiungere la città di Dominical 
.
Con le sue onde gigantesche, un'atmosfera rilassata e facilità nel procurarsi la marijuana, molti visitatori finiscono per fermarsi più a lungo del previsto. A 3km a nord est si trova il rifugio naturale Hacienda Barú National Wildlife Refuge, una zona protetta che accoglie una miriade di habitat tropicali, come spiagge incontaminate, rive di fiumi, estuari di mangrovie, paludi, foreste, piantagioni e pascoli.
A circa 25 km ad est, il Parque Nacional Marino Ballena 
è un parco marino di notevole importanza, sopratutto per le balene megattere che vi transitano durante le rotte migratorie, per colonie di delfini e per le tartarughe che nidificano qui.
Proseguendo sulla costa ad ovest passerò per il Parque Nacional Manuel Antonio 
, un parco assolutamente straordinario dove, camminando per i sentieri attraverso spiagge tropicali e promontori rocciosi circondati dalla foresta pluviale, si possono incontrare le palle di pelo più simpatiche che abbiate mai visto, i Saimiri.
Sempre ad ovest, il Parque Nacional Carara 
è un altro importante parco del Costa Rica, habitat del sempre più raro Ara Macao.
Uscendo dalla regione di San José nella città portuale di Puntarenas 
, raggiungerò il Costa Rica nord occidentale visitando la Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde e la Reserva Santa Elena 
.
Queste due riserve che prendono il nome dal villaggio tico di Santa Elena e da quello quacchero di Monteverde, sono il luogo per eccellenza in cui osservare uno degli uccelli più famosi del Centro America: il Quetzal Splendende, l'uccello paradiso della tradizione dei Maya.
Costeggiando il rio Chiquito fino alla Laguna Arenal, il lago più grande del Costa Rica formatosi dalla vicina diga, raggiungerò il Volcán Arenal 
, un vulcano dalla perfetta forma conica che, dopo 400 anni, si è risvegliato il 29 luglio 1968 e da quel giorno non ha mai smesso di brontolare.
Inoltrandomi in profondità nella regione di Guanacaste, visiterò il Parque Nacional Palo Verde 
, una vasta zona di territori paludosi nella provincia più arida del Costa Rica.
Proseguendo verso nord visiterò un altro parco che, in quanto a spettacolarità, non è secondo a nessuno, il Parque Nacional Rincón de la Vieja 
. Questo parco poco visitato è caratterizzato da un'intensa attività
geotermica, dove si possono ammirare fumarole in varie sfumature di colore, sorgenti termali, pozze gorgoglianti di fango che lanciano spruzzi grigio cenere e l'attività stessa del piccolo vulcano Rincón de la Vieja.
Avvicinandomi al confine con il Nicaragua passerò per diverse spiagge famose tra i surfisti, come la Roca Bruja (Witch Rock), nome datogli dal leggendario scoglio monolitico situato al largo della costa, oppure l'altro famoso point break di Ollies Point 
, immortalato nel film Endless Summer II.
Mecca degli amanti del windsurf e del kitesurf è invece la Bahia Salinas 
, un'isolata baia con venti fortissimi, fortunatamente non ancora preda del turismo di massa.
Una sessantina di kilometri oltre lascierò il Costa Rica per entrare in Nicaragua alla frontiera di Peñas Blancas.
